Ansiedade e agressão e suas relações com o intestino em cães
Ansiedade e agressividade são problemas comuns em cães. Na verdade, estima-se que até 70% dos problemas comportamentais em cães podem ser atribuídos a alguma forma de ansiedade, de acordo com o Journal of Veterinary Behavior. Por mais estranho que pareça, as bactérias que vivem no intestino (trato digestivo) do seu cão podem afetar o seu humor e, portanto, o seu comportamento. As evidências sugerem que o intestino influencia o cérebro, e esses dois estão constantemente se comunicando.
Neste artigo, explicaremos o que é o microbioma intestinal e como ele se comunica com o cérebro através do eixo intestino-cérebro. Também compartilharemos pesquisas interessantes que sugerem que certos problemas comportamentais em cães podem ser alimentados em parte por desequilíbrios no microbioma intestinal. No futuro, poderemos ser capazes de impactar positivamente o humor e o comportamento dos nossos cães, alterando o seu intestino.
Compreendendo as bactérias no intestino
A maioria das pessoas associa o sistema digestivo à tarefa de processar alimentos. O trato digestivo de pessoas e animais está repleto de trilhões de pequenos organismos (bactérias, fungos, vírus e outros), chamados coletivamente de microbioma intestinal. Esses organismos ajudam a decompor os alimentos, criando combustível que alimenta as células de todo o corpo. Eles também apoiam o sistema imunológico e regulam o metabolismo para ajudar a manter um peso saudável.
Mas isso não é tudo que essas bactérias fazem pelos seus hospedeiros. Estudos em animais e humanos estão a descobrir ligações importantes entre bactérias intestinais e o cérebro que influenciam as emoções, incluindo distúrbios psicológicos como ansiedade e depressão. Evidências recentes também implicam que esses pequenos organismos influenciam as emoções dos cães, possivelmente causando ansiedade que, em alguns casos, pode levar a comportamentos agressivos.
Bactérias no intestino se comunicam com o cérebro
As bactérias intestinais produzem substâncias químicas que se comunicam com o cérebro por meio de nervos e hormônios. Essa conexão entre o intestino e o cérebro é chamada de Eixo Intestino-Cérebro.
Nos seres humanos, estudos clínicos estão a descobrir que as bactérias intestinais enviam mensagens químicas importantes para o cérebro, e estas mensagens químicas podem ter um grande impacto no humor. Os efeitos dependem de quais bactérias estão no intestino, porque bactérias diferentes produzem produtos químicos diferentes. Certas bactérias produzem substâncias químicas que têm efeito calmante, enquanto outras podem promover depressão e ansiedade.
O intestino ansioso e o bem-estar do cão
A maior parte da pesquisa para descobrir como as bactérias intestinais se comunicam com o cérebro foi estudada em animais não humanos. Isso é uma boa notícia para os pais dos animais de estimação, porque esses estudos são muito relevantes para a saúde dos animais de estimação.
Por exemplo, alimentar ratos com certas bactérias probióticas (Lactobacillus e Bifidobacteria) resultou no envio de substâncias químicas para as regiões do cérebro do rato que regulam as emoções. Estas bactérias enviaram sinais que diminuíram a ansiedade e a depressão nestes ratos.
Poderiam os microbiomas em cães também ter efeitos no seu bem-estar emocional?
É bem possível, de acordo com um novo estudo em cães que investigou possíveis ligações do microbioma intestinal com ansiedade e agressão.
O estudo coletou amostras de bactérias intestinais de 31 cães confiscados de uma casa onde ocorria uma briga de cães. Os pesquisadores avaliaram cada cão quanto a comportamentos agressivos e os dividiram em dois grupos: cães que demonstraram clara agressividade e cães que não eram agressivos com outros cães.
Depois de analisar o seu microbioma intestinal – através de amostras cuidadosas das suas fezes – os investigadores descobriram que certos grupos de bactérias tendiam a estar presentes em níveis mais elevados nos cães agressivos. A conclusão deles foi que certos tipos de bactérias no microbioma intestinal podem estar ligados à agressão e a outros comportamentos ansiosos.
Os pesquisadores destacaram que a ansiedade às vezes está ligada a comportamentos agressivos. Na verdade, os cães ansiosos são mais propensos a apresentar comportamentos agressivos do que os não ansiosos.
É possível resolver problemas comportamentais como a ansiedade mudando o microbioma canino?
Embora consultar um treinador de cães seja fundamental se você tiver um cão ansioso ou agressivo, é igualmente importante que o cão tenha boa saúde. Condições de saúde como dermatite atópica e problemas digestivos crônicos podem deixar o filhote desconfortável e ansioso e estão associadas a desequilíbrios nas bactérias intestinais.
O microbioma intestinal é um ecossistema em constante mudança que é afetado por muitos fatores, incluindo dieta, medicamentos (como antibióticos) e o meio ambiente.
Há cada vez mais evidências de que é possível alterar os sinais das bactérias intestinais para ajudar a acalmar as emoções, diminuir a inflamação e aumentar a saúde e o bem-estar geral.
Embora ainda haja muito a aprender, está bastante claro que o microbioma intestinal desempenha um papel importante em inúmeros processos físicos e psicológicos dos nossos cachorros. É por isso que dizemos que um animal de estimação saudável começa com um intestino saudável.
Para saber mais sobre a saúde intestinal do seu cão, considere um exame de microbioma da Petbiomas que informa exatamente o que vive dentro do intestino do seu cão. Com base nos resultados do seu cão, o Informativo de Resultados inclui recomendações personalizadas para mudar a comunidade do microbioma e para apoiar bactérias benéficas associadas a níveis mais baixos de ansiedade e agressão.
Escrito por Seana K. Davidson, PhD
Traduzido e adaptado por Flavio O. Francisco, PhD.
Clique aqui para ler o artigo original em inglês.
