“A vida dos cães é curta demais. Esse é realmente o único defeito deles.”
Desde que a romancista americana Agnes Sligh Turnbull escreveu essas palavras nos anos 60, a expectativa de vida dos cães dobrou. Mas, como qualquer tutor sabe, ainda não é o suficiente.
Hoje em dia, graças aos avanços nos cuidados veterinários e às pesquisas de ponta, estamos mais bem equipados do que nunca para ajudar nossos cães idosos a viver vidas saudáveis e felizes.
Veja como maximizar os últimos anos que vocês passarão juntos.
Qual a Idade Considerada Idosa para os Cães?
Você pode estar se perguntando por que a definição de “idoso” é importante para os cães. Reconhecer que seu cão entrou na fase idosa é o primeiro passo para observar mudanças na saúde ou comportamento que precisam ser tratadas. Isso ajudará a garantir a felicidade e o conforto do seu amigo durante seus anos dourados.
A idade em que um cão é oficialmente considerado idoso depende de seu tamanho e raça. Cães maiores tendem a ter vidas mais curtas que os menores. Por isso, muitos veterinários consideram um cão idoso quando ele atinge os últimos 25% de sua expectativa de vida.
Dependendo do porte e da raça, essas idades correspondem, aproximadamente, ao seguinte:
- Raças Pequenas (menos de 9 kg): 11 anos ou mais
- Raças Médias (9 a 23 kg): 10 anos ou mais
- Raças Grandes (23 a 41 kg): 8 anos ou mais
- Raças Gigantes (mais de 41 kg): 6 anos ou mais
Embora essas idades sejam boas diretrizes, muitos outros fatores afetam se um cão é considerado idoso, incluindo saúde geral, estilo de vida e genética. De forma geral, se o envelhecimento está impactando a vida diária do seu cão, ele é considerado idoso.
Como Saber se Meu Cão Idoso Está Sofrendo?
Seu cão idoso está envelhecendo como um bom vinho, claro! Mas, como os cães são incrivelmente resilientes e escondem dor e desconforto, pode ser difícil perceber que ele está sofrendo.
Por isso, é importante avaliar a qualidade de vida do seu cão usando várias categorias. Embora isso seja melhor feito por um veterinário, aqui estão alguns sinais que você pode observar:
- Dor e/ou Mobilidade Reduzida: Os sinais de dor ou problemas de mobilidade relacionados à idade tendem a ser muito sutis no início. Seu cão pode hesitar em realizar atividades diárias, como subir no sofá ou usar escadas. Com o tempo, isso pode evoluir para a incapacidade total de realizar essas atividades.
Seu cão também pode mudar sua forma de andar, evitar passeios ou perder o interesse por brincadeiras. Mudanças de humor, como irritabilidade quando tocado ou perturbado, também podem indicar dor.
- Problemas com Necessidades: Incontinência ou mudanças nos hábitos de necessidades podem indicar sofrimento. Mesmo a constipação pode ser sinal de dor nos quadris ou nas costas, pois os cães precisam adotar uma postura específica para evacuar. Se isso for doloroso, pode causar acúmulo de fezes e desconforto significativo.
Prover probióticos e snacks funcionais pode ajudar a regular o trânsito intestinal e proporcionar mais conforto.
- Qualidade do Sono: Se o cão parece inquieto durante a noite ou não consegue se acomodar confortavelmente, pode ser sinal de dor. Privação prolongada de sono pode agravar problemas de saúde existentes.
- Ansiedade e Demência: Cães idosos podem desenvolver disfunção cognitiva semelhante à demência humana, que pode incluir sinais de ansiedade, como ofegar em excesso, andar de um lado para o outro, vocalizar ou parecer desorientado.
- Incapacidade de Sentir Alegria: Pergunte a si mesmo: “Meu cão ainda consegue desfrutar das coisas que o fazem feliz?” Caminhadas, brincar, passeios de carro… Se atividades antes prazerosas não despertam interesse, a qualidade de vida dele pode estar comprometida.
Se você notar quaisquer desses sinais, consulte seu veterinário para garantir que seu cão esteja confortável e recebendo os cuidados adequados.
Como Cuidar Melhor de um Cão Idoso
Depois de minimizar o desconforto que ele possa estar sentindo, você pode focar em maximizar sua saúde e felicidade. As quatro áreas mais importantes para isso são: incentivar exercícios seguros, oferecer atividades enriquecedoras, fornecer uma dieta de alta qualidade e cuidar da saúde intestinal.
- Exercícios Seguros para Cães Idosos
Embora seu cão possa parecer desinteressado, é essencial mantê-lo ativo — desde que aprovado pelo veterinário. Exercícios suaves, como caminhadas lentas, hidroterapia ou natação, podem ajudar. - Atividades Enriquecedoras
Brinquedos interativos, como tapetes olfativos, são ideais para estimular a mente do cão idoso. Passeios em novos locais também proporcionam novas experiências sensoriais. - Dieta Personalizada para Idosos
Cães idosos precisam de menos calorias, mas mais proteínas para preservar os músculos. Considerar alimentos funcionais e suplementos para articulações também pode ser benéfico. - Cuidado com a Saúde Intestinal
Um intestino saudável reforça o sistema imunológico. Probióticos e snacks com prebióticos são excelentes aliados. Além disso, testar o microbioma pode fornecer insights valiosos sobre a saúde do seu cão.
Quantas Vezes Devo Levar Meu Cão Idoso ao Veterinário?
Consultas anuais podem ser suficientes para cães jovens, mas para cães idosos, check-ups a cada seis meses são recomendados. Exames específicos podem incluir avaliações dentárias, testes de sangue e detecção precoce de doenças relacionadas à idade.
Conclusão
Graças à ciência moderna e aos cuidados adequados, os anos finais do seu cão podem ser os melhores da vida dele. Com um pouco de atenção extra, você pode garantir que ele viva essa fase de forma plena e feliz.
Escrito por Tonya Cooksey
Traduzido e adaptado por Flavio O. Francisco, PhD
Clique aqui para ler o artigo original em inglês.
