O microbioma do gato é uma comunidade complexa que é composto por bactérias, fungos, vírus e outras coisas minúsculas que vivem em um habitat específico, como o trato gastrointestinal (TGI). Já descobrimos que ele é importante para a saúde dos gatos domésticos (Inness et al. 2007, Janeczko et al. 2008, Suchodolski 2011).
O TGI dos gatos domésticos abriga um microbioma diversificado. Além disso, essa diversidade tem influência direta na saúde e nutrição desses animais (Simpson 1998, Jergens 2002, Guilford e Matz 2003, Weese et al. 2004). Estudos indicam que o duodeno felino, a porção do intestino logo após o estômago, abriga até 100 milhões de células por grama de fezes. Essas bactérias predominantes vivem em ambientes com baixos níveis de oxigênio (Johnston et al. 1993, Papasouliotis et al. 1998, Johnston et al. 2001).
Por que devo me preocupar com o microbioma do meu gato?
Assim como nas pessoas, mudanças na composição de bactérias estão frequentemente associadas a várias condições de saúde em gatos (e cachorros). Se o seu gato apresenta problemas digestivos, é natural querer saber mais sobre o microbioma dele. Como ele se compara ao de gatos saudáveis ou com condições similares? Essas informações são valiosas para escolher as melhores intervenções para o seu gato. Você poderá decidir sobre dieta, antibióticos, esteróides, transplantes fecais, etc. O objetivo é proporcionar a ele uma vida longa e feliz.
Como o Microbioma do Gato é Adquirido?
Ao ser exposto ao mundo exterior, o microbioma do gato começa a mudar devido a suas interações e alimentação. Consequentemente, essa comunidade microbiana passa por transformações significativas na composição e estrutura das espécies desde o desmame até a adaptação a uma dieta rica em proteínas, seja ela natural ou ração (Vester et al. 2009).
De fato, é compreensível que a maioria das pesquisas sobre o microbioma intestinal felino se concentrou nos efeitos da dieta (por exemplo, Lubbs et al. 2009, Vester et al. 2009, Barry et al. 2012, Bermingham et al. 2013, Hooda et al. 2013). A alta quantidade de carboidratos em alguns alimentos comerciais para gatos pode prejudicar a saúde deles.
Atualmente, pesquisadores conduzem vários estudos para examinar como a alimentação de gatos com uma dieta crua afeta seu microbioma.
A Influência da Evolução no Microbioma do Gato
Como vimos, além da dieta, a história evolutiva afeta a composição do microbioma intestinal. Para ilustrar, um estudo de Ley et al. (2008) sobre bactérias intestinais em diversos mamíferos demonstrou isso. A pesquisa revelou que tanto a dieta (herbívoro, onívoro e carnívoro) quanto o agrupamento taxonômico (como ordens: Primata, Insectivora e Carnivora) afetam a diversidade bacteriana. A ordem Carnivora é um grupo taxonômico amplo, que inclui a família dos felinos. No entanto, apesar de conter muitos onívoros (como ursos e guaxinins) e até herbívoros (como pandas), os gatos são carnívoros estritos. A carne constitui a base de sua dieta.
Em seu ambiente natural, os gatos obtêm a maior parte da sua energia de proteínas e gorduras animais (cerca de 98%). Ademais, apenas uma pequena porcentagem (1-2%) vem de carboidratos, como o glicogênio. Os gatos não conseguem produzir certos aminoácidos e necessitam de uma dieta rica em proteínas. Dependendo do tamanho do gato, eles consumirão toda ou parte da carcaça da presa que mataram.
Conclusão
Em suma, o microbioma do gato desempenha um papel fundamental na sua saúde e bem-estar, influenciando desde a digestão e a absorção de nutrientes até a imunidade e a proteção contra doenças. Compreender a importância dessa complexa comunidade de microrganismos e como fatores como a dieta e a evolução a moldam, permite que tutores e veterinários tomem decisões mais informadas para garantir uma vida longa e saudável aos nossos felinos. Investir na saúde do microbioma do seu gato é, portanto, investir na sua qualidade de vida geral.
Se você está curioso para ver como o microbioma do seu gato se compara ao de outros gatos, confira nosso kit de exame de microbioma de gatos.
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Escrito por Holly Ganz, PhD.
Traduzido e adaptado por Flavio O. Francisco, PhD.
Mais informações nos artigos abaixo
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Barry, K. A., I. S. Middelbos, B. M. Vester Boler, S. E. Dowd, J. S. Suchodolski, B. Henrissat, P. M. Coutinho, B. A. White, G. C. Fahey Jr, and K. S. Swanson. 2012. Effects of dietary fiber on the feline gastrointestinal metagenome. Journal of Proteome Research 11:5924-5933.
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