Por que o microbioma do seu gato é importante?

Microbioma é uma comunidade de bactérias, fungos, vírus (e outras coisas minúsculas) que ocupam um determinado habitat, como o trato gastrointestinal (TGI). Estamos apenas começando a explorar os papéis desempenhados pelo microbioma na manutenção da saúde dos gatos domésticos (Inness et al. 2007, Janeczko et al. 2008, Suchodolski 2011). Dessa maneira, o microbioma vem ganhando cada vez mais relevância nos estudos científicos.

O TGI de gatos domésticos comporta um microbioma diversificado que influencia diretamente a saúde e nutrição do gato (Simpson 1998, Jergens 2002, Guilford e Matz 2003, Weese et al. 2004). O duodeno felino (a parte do intestino logo após o estômago) abriga até 100 milhões de células por grama de fezes e é dominado por bactérias que vivem em ambientes com baixos níveis de oxigênio (Johnston et al. 1993, Papasouliotis et al. 1998, Johnston et al. 2001).

Por que devo me preocupar com o microbioma do meu gato?

Assim como as pessoas, várias condições de saúde em gatos (e cães) estão associadas a mudanças na composição de bactérias (ou seja, do microbioma) no intestino. Se o seu gato tem problemas digestivos, você pode querer saber como o microbioma seu gato se compara a gatos saudáveis e a gatos com condições semelhantes. Esta informação será útil para você decidir quais intervenções (dieta, antibióticos, esteróides, transplantes fecais, etc.) irão ajudá-lo a fornecer os melhores cuidados para que seu gato tenha uma vida longa e feliz.

Como um gato adquire seu microbioma?

Os gatos, como os humanos e a maioria dos outros mamíferos, são colonizados por bactérias durante o parto e nascimento. No entanto, ao contrário das pessoas, cada gatinho chega envolto em um saco amniótico, que é uma membrana gelatinosa cheia de líquido. Após o nascimento, as mães começam a lamber o gatinho e abrem este saco permitindo que ele respire. Uma vez exposta ao mundo exterior, o microbioma do gatinho é alterada por tudo com que ele interage e come, e sua comunidade microbiana sofre mudanças dramáticas na composição e estrutura das espécies desde o desmame do leite materno até a digestão de uma dieta rica em proteínas, seja natural ou ração (Vester et al. 2009).

É compreensível que a maioria das pesquisas sobre o microbioma intestinal felino se concentrou nos efeitos da dieta (por exemplo, Lubbs et al. 2009, Vester et al. 2009, Barry et al. 2012, Bermingham et al. 2013, Hooda et al. 2013). E é possível que a alta quantidade de carboidratos encontrada em alguns alimentos comerciais para gatos seja problemática para eles. Atualmente, existem vários estudos sendo conduzidos para examinar como a alimentação de gatos com uma dieta crua afeta seu microbioma. Se você está curioso para ver como o microbioma do seu gato se compara ao de outros gatos, confira nosso kit de exame de microbioma de gatos.

A história evolutiva também importa para o microbioma

Além da dieta, a história evolutiva afeta a composição do microbioma intestinal. Por exemplo, um estudo sobre bactérias intestinais em uma ampla gama de mamíferos conduzido por Ley et al. (2008) demonstra que tanto a dieta (herbívoro, onívoro e carnívoro) quanto o agrupamento taxonômico do mamífero (como ordens: Primata, Insectivora e Carnivora) influenciam os padrões de diversidade bacteriana. 

Embora a ordem Carnivora, o grupo taxonômico que inclui a família dos felinos, contenha muitos onívoros (como ursos e guaxinins) e até alguns herbívoros (como pandas), os gatos são estritamente carnívoros (comem carne). Na natureza, eles obtêm 98% de sua energia de proteínas e gorduras animais e cerca de 1-2% de fontes de carboidratos, como glicogênio. Os gatos são incapazes de produzir certos aminoácidos e necessitam de uma dieta rica em proteínas. Dependendo do tamanho do gato, eles consumirão toda ou parte da carcaça da presa que mataram.

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Escrito por Holly Ganz, PhD.
Traduzido e adaptado por Flavio O. Francisco, PhD.

Clique aqui para ler o artigo original em inglês.

Mais informações nos artigos abaixo

Adlerberth, I. 2008. Factors influencing the establishment of the intestinal microbiota in infancy.

Barry, K. A., I. S. Middelbos, B. M. Vester Boler, S. E. Dowd, J. S. Suchodolski, B. Henrissat, P. M. Coutinho, B. A. White, G. C. Fahey Jr, and K. S. Swanson. 2012. Effects of dietary fiber on the feline gastrointestinal metagenome. Journal of Proteome Research 11:5924-5933.

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