A maioria dos cães obtém toda a vitamina B12 de que precisa através da alimentação. Mas cães com distúrbios digestivos ou outros problemas de saúde podem não conseguir absorver o suficiente dela, e a deficiência de B12 resultante pode causar problemas de saúde sérios, incluindo diarreia, perda de peso e até convulsões.
B12 e cães
A vitamina B12 (também conhecida como cobalamina) é importante para diversos aspectos da saúde do seu cão. É essencial para o bom funcionamento do sistema nervoso e do cérebro, além de ser necessária para a formação e o crescimento das células sanguíneas. Também está envolvida na saúde intestinal, de modo que seu cão precisa de B12 para manter uma digestão saudável.
A maioria dos cães obtém bastante desse nutriente através da alimentação. A B12 é encontrada em carne (especialmente vísceras), peixe, aves, ovos e laticínios. Em um cão saudável, o pâncreas, os intestinos, o fígado e os rins são todos necessários para absorver e armazenar corretamente a B12. Mas em um cão doente, um ou mais desses órgãos pode não conseguir cumprir sua função.
Quais são os sintomas da deficiência de B12?
Como a B12 desempenha um papel importante na absorção de ferro pelo organismo, níveis insuficientes dessa vitamina podem levar à anemia. Cães com deficiência de B12 e/ou anemia podem apresentar um ou mais dos seguintes sintomas:
- falta de energia
- fraqueza
- menor interesse em brincar
- perda de apetite
- diarreia
- perda de peso
- perda de massa muscular
- confusão
- convulsões
O que causa a deficiência de B12 em cães?
A principal causa da deficiência de B12 em cães é um problema de absorção. Algumas raças são geneticamente predispostas a ter dificuldade em absorver B12: entre elas estão: Pastor Australiano, Border Collie, Beagle, Schnauzers Gigante e Shar-Pei.
Em todos os cães, o pâncreas desempenha um papel vital na extração da B12 dos alimentos. Por isso, doenças do pâncreas, como a insuficiência pancreática exócrina (IPE) e o câncer de pâncreas, frequentemente levam à deficiência de B12.
A vitamina B12 também afeta as interações entre as bactérias que vivem no microbioma intestinal, e em muitos casos um microbioma intestinal desequilibrado pode estar na raiz de um problema de absorção de B12. Uma boa forma de conhecer melhor a comunidade de bactérias que vivem no intestino do seu cão é por meio de um exame de microbioma intestinal, que detecta desequilíbrios bacterianos e fornece um detalhamento completo de todas as bactérias presentes no microbioma do seu cão, além de compará-las às bactérias encontradas em cães saudáveis.
Distúrbios do intestino delgado ou grosso, incluindo a doença inflamatória intestinal (DII), podem interferir na capacidade do cão de absorver diversos nutrientes, incluindo a B12. De fato, um nível baixo de B12 é frequentemente usado como indicador de distúrbios gastrointestinais. Os veterinários geralmente recomendam que cães com problemas gastrointestinais crônicos tenham seus níveis de B12 testados.
Se o nível de B12 do seu cão for baixo demais, o veterinário provavelmente recomendará suplementos orais ou injeções subcutâneas da vitamina. O tratamento é barato e eficaz. E como a B12 é hidrossolúvel, qualquer excesso é eliminado pela urina, então é bastante seguro.
Gatos também precisam de B12: saiba mais sobre a deficiência de B12 em gatos.
Escrito por Ellen Barber
Traduzido e adaptado por Flavio O. Francisco, PhD.
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